केनिंग्टन ओव्हल येथे सुरू असलेल्या श्रीलंकेविरुद्धच्या तिसऱ्या कसोटीत शतक झळकवून इंग्लंडचा कर्णधार ऑली पोपने मोठी कामगिरी केली आहे. कसोटी क्रिकेटच्या १४७ वर्षांच्या इतिहासात अशी कामगिरी करणारा तो जगातील पहिला फलंदाज ठरला आहे. पोपचे हे कसोटी क्रिकेटमधील हे सातवे शतक आहे आणि त्याने ही सातही शतके वेगवेगळ्या संघांविरुद्ध झळकावली आहेत. कसोटी क्रिकेटच्या इतिहासात सात वेगवेगळ्या संघांविरुद्ध सात शतके ठोकणारा तो पहिला फलंदाज ठरला आहे. पोपने आतापर्यंत दक्षिण आफ्रिका, न्युझिलंड, पाकिस्तान, आयर्लंड, भारत, वेस्ट इंडिज आणि आता श्रीलंकेविरुद्ध शतके ठोकली आहेत. ऑस्ट्रेलिया आणि बांगलादेशविरुद्ध पोपने अद्याप शतक झळकावलेले नाही.
ओली पोपच्या कसोटी शतकांवर एक नजर टाकली तर, त्याने जानेवारी २०२० मध्ये दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध त्याच्या कसोटी कारकिर्दीतील पहिले शतक झळकावले, ज्या दरम्यान त्याने १३५ धावांची नाबाद खेळी खेळली. त्याच्या कारकिर्दीतील सर्वोत्तम धावसंख्या २०५ धावा आहे, हे त्याचे कसोटी क्रिकेटमधील एकमेव द्विशतक आहे, त्याने जून २०२३ मध्ये आयर्लंडविरुद्ध ही खेळी खेळली होती. ऑली पोपचे कसोटी शतके पुढीलप्रमाणे आहेत. नाबाद १३५ वि दक्षिण आफ्रिका, १४५ वि न्युझिलंड, १०८ वि पाकिस्तान, २०५ वि आयर्लंड, १९६ वि भारत, १२१ वि वेस्ट इंडिज, नाबाद १०३ वि श्रीलंका
ऑली पोपने श्रीलंकेविरुद्ध १०२ चेंडूत आपले सातवे शतक पूर्ण केले, जे कसोटी क्रिकेटमधील इंग्लंडच्या कर्णधाराचे दुसरे सर्वात जलद शतक आहे. या यादीत माजी कर्णधार ग्रॅहम गूच पहिल्या क्रमांकावर आहे, त्याने सन १९९० मध्ये भारताविरुद्ध ९५ चेंडूत शंभर धावांचा आकडा गाठला होता.
नाणेफेक गमावून प्रथम फलंदाजी करण्याचा निर्णय लादल्यानंतर इंग्लंड संघाने दिवसाचा खेळ संपेपर्यंत ३ गडी गमावून २२१ धावा केल्या होत्या. ऑली पोप १०३ धावा तर हॅरी ब्रूक ८ धावांवर नाबाद होते. पहिल्या दिवशी खराब प्रकाशामुळे सामना केवळ ४४.१ षटकांचाच खेळ झाला. श्रीलंकेकडून लाहिरू कुमाराने दोन बळी घेतले. पोपशिवाय बेन डकेटने इंग्लंडकडून ८६ धावांची शानदार खेळी खेळली, तर जो रूट या वेळी विशेष काही शकला नाही.
श्रीलंका कसोटी मालिकेदरम्यान इंग्लंडला ४४० व्होल्टचा धक्का बसला. इंग्लंडचा वेगवान गोलंदाज मार्क वुड बराच काळ बाहेर आहे. कोपराच्या दुखापतीमुळे तो यंदा क्रिकेट खेळू शकणार नाही. त्याचे पुनरागमन आता २०२५ मध्ये होणार आहे. इंग्लंडला यावर्षी पाकिस्तान आणि न्युझिलंड दौऱ्यावर प्रत्येकी तीन सामन्यांची कसोटी मालिका खेळायची आहे. वुडच्या अनुपस्थितीची भरपाई करणे इंग्लंडसाठी सोपे नसेल. या ३७ वर्षीय वेगवान गोलंदाजाने इंग्लंडसाठी ३७ कसोटी, ५५ एकदिवसीय आणि ३४ टी२० आंतरराष्ट्रीय सामने खेळले असून, त्याने अनुक्रमे ११९, ७७ व ७७, बळी घेतले आहेत.
इंग्लंडला पुढील वर्षी जानेवारीपासून भारत दौऱ्यावर मर्यादित षटकांची मालिका खेळायची आहे. त्यानंतर फेब्रुवारीमध्ये आयसीसी चॅम्पियन्स ट्रॉफी २०२५ सुरू होणार आहे. इंग्लंड संघातून बराच काळ वगळण्यात आल्याची प्रतिक्रिया वूडने व्यक्त केली आहे. त्याने इंस्टाग्रामवर लिहिले की, एक अतिशय वाईट बातमी आहे. माझ्या आधीच त्रासदायक असलेल्या कोपरच्या नियमित तपासणी दरम्यान, मला माझ्या उजव्या कोपरच्या हाडात ताण असल्याचे कळून मला धक्का बसला. ओल्ड ट्रॅफर्ड (पहिली कसोटी) येथे किरकोळ कंबरेच्या दुखापतीनंतर, मला आणि वैद्यकीय पथकाला वाटले की माझ्या कोपराची तपासणी करण्याची वेळ आली आहे कारण त्यामुळे थोडा त्रास होत होता. मला विश्रांती आणि तयारीसाठी वेळ हवा असल्याने मी या वर्षातील उर्वरित खेळ करू शकणार नाही. मला आशा आहे की मी २०२५ च्या सुरुवातीला पुनरागमन करू शकेन आणि चांगली कामगिरी करेन. पडद्यामागे मी मेहनत करेन. माझ्या देशाचे प्रतिनिधित्व करताना मला खूप अभिमान वाटतो आणि यापेक्षा चांगली भावना असूच शकत नाही.
मला विश्रांती आणि तयारीसाठी वेळ हवा असल्याने मी या वर्षातील उर्वरित खेळ करू शकणार नाही. मला आशा आहे की मी २०२५ च्या सुरुवातीला पुनरागमन करू शकेन आणि चांगली कामगिरी करेन. पडद्यामागे मी मेहनत करेन. माझ्या देशाचे प्रतिनिधित्व करताना मला खूप अभिमान वाटतो आणि यापेक्षा चांगली भावना असूच शकत नाही.
श्रीलंकेविरुद्धच्या पहिल्या कसोटीत वुडला उजव्या मांडीला दुखापत झाली होती. मांडीच्या समस्येमुळे त्याला श्रीलंका मालिकेतून बाहेर व्हावे लागले. यानंतर गोलंदाजाला कोपराच्या सांध्यामध्ये अस्वस्थता जाणवली. जेव्हा वुडचे नियमित कोपर स्कॅन केले गेले तेव्हा त्याला समजले की पूर्ण बरे होण्यासाठी अनेक महिने लागतील. इंग्लंड क्रिकेट बोर्डाने एका निवेदनात म्हटले आहे की, उन्हाळ्याच्या सुरुवातीला वेस्ट इंडिजविरुद्धच्या कसोटी मालिकेदरम्यान वुडला त्याच्या कोपरात कडकपणा आणि वेदना वाढल्या होत्या. लाकूड पुढील वर्षी लवकर परत येईल अशी अपेक्षा आहे.
एकीकडे इंग्लंडचे फलंदाज ऑली पोप व ज्यो रुट आपल्या बॅटने करिश्मा करत असताना दुसरीकडे जगातला सर्वाधिक बळी घेणारा जेम्स अँडरसन निवृत्त झाला तर आता वुड दुखापत ग्रस्त झाल्याने इंग्लंडच्या आक्रमणातील धार कमी झाली आहे. तरीही नवीन जलदगती गोलंदाजांची फौज इंग्लंडकडे तयार असल्याने या दोघांची विशेष उणीव इंग्लंडला जाणार नाही असे वाटते.
लेखक : -
डॉ.दत्ता विघावे
क्रिकेट समिक्षक
मो. क्रं - ९०९६३७२०८२
